엉덩이부터 다리 뒤쪽이 저린 좌골신경통, 척추 문제일까 이상근 문제일까?

엉덩이부터 다리 뒤쪽이 저린 좌골신경통, 척추 문제일까 이상근 문제일까?

엉덩이부터 허벅지 뒤쪽, 종아리까지 찌릿한 통증이 이어진다면 흔히 좌골신경통을 의심합니다. 그런데 좌골신경통은 하나의 질환명이 아니라 신경이 자극받아 나타나는 증상을 의미합니다.

원인은 허리디스크일 수도 있고, 엉덩이 깊숙한 곳의 이상근(Piriformis) 주변에서 신경이 압박받는 문제일 수도 있습니다. 두 질환은 증상이 비슷하지만 치료 부위와 접근법이 달라 정확한 감별이 중요합니다.

Q1. 좌골신경통, 허리 문제와 이상근 문제는 어떻게 다를까요?

좌골신경은 허리와 엉치에서 나온 신경들이 합쳐져 형성되며, 엉덩이를 지나 다리 뒤쪽으로 내려갑니다.

척추성 좌골신경통은 주로 요추 추간판탈출증이나 척추관협착증으로 신경근이 자극받아 발생합니다. 허리 통증과 함께 다리 저림, 감각 저하, 근력 약화가 동반될 수 있습니다.

반면 이상근증후군은 엉덩이 깊은 곳의 이상근 주변에서 좌골신경이 자극받는 상태입니다. 최근에는 이상근 외에도 여러 조직이 신경을 압박할 수 있다는 점에서 심부둔부증후군(Deep Gluteal Syndrome)이라는 용어를 사용합니다.

Q2. 앉아 있을 때 엉덩이가 아프다면 이상근 문제일까요?

2018년 발표된 이상근증후군 체계적 문헌고찰에서는 네 가지 특징이 반복적으로 보고됐습니다.

첫째, 엉덩이 깊은 부위의 통증입니다. 둘째, 오래 앉아 있을 때 악화되는 통증입니다. 셋째, 엉덩이 깊은 곳을 눌렀을 때 나타나는 압통입니다. 넷째, 이상근을 늘리거나 수축시킬 때 재현되는 통증입니다.

반면 척추성 좌골신경통에서는 허리를 굽히거나 기침할 때 방사통이 심해지고, 특정 신경근 분포에 따른 감각·근력 변화가 나타날 수 있습니다.

다만 앉을 때 아프다는 이유만으로 이상근증후군을 확진할 수는 없습니다. 허리디스크에서도 같은 증상이 나타날 수 있기 때문입니다.

Q3. 논문에서 확인한 비수술 치료의 효과

Fritz 등(2021)은 급성 좌골신경통 환자 220명을 대상으로 조기 물리치료의 효과를 평가했습니다.

운동치료와 도수치료를 4주간 시행한 군은 일반적인 관리만 받은 군보다 6개월 후 기능장애 점수가 평균 5.4점 더 개선됐습니다.

이는 좌골신경통에서 운동과 기능 회복을 포함한 비수술 치료가 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.

Q4. 태후한의원에서는 어떻게 치료하나요?

태후한의원에서는 통증이 시작되는 위치와 신경학적 증상을 평가해 척추성 문제와 이상근 주변 문제를 구분하고, 상태에 맞춰 단계적으로 치료합니다.

STEP 01. 통증 및 신경 주변 조직 관리

침·약침 치료 등을 활용해 허리 또는 엉덩이 주변 통증과 근육 긴장 완화를 목표로 합니다.

STEP 02. 신경 자극 감소 및 움직임 개선

환자 상태에 따라 추나요법과 연부조직 치료를 검토합니다. 이상근 주변 문제에서는 고관절 움직임을, 척추성 문제에서는 허리와 골반의 기능을 중점적으로 평가합니다.

STEP 03. 근력 회복 및 재발 관리

둔근과 체간 안정화 운동, 자세 교육, 단계적인 보행 및 활동량 조절을 통해 일상생활 복귀를 돕습니다.

Q6. 언제 정밀검사가 필요할까요?

다리 근력이 점점 약해지거나 발목을 들어 올리기 어렵다면 신속한 진료가 필요합니다. 특히 대소변장애 혹은 회음부 감각 저하가 동반되면 응급 평가를 받아야 합니다.

좌골신경통은 통증이 나타나는 위치보다 신경이 어디에서 자극받는지 확인하는 것이 중요합니다. 정확한 진료를 바탕으로 비수술 치료와 재활 방향을 결정해야 합니다.

1. Hopayian K, Danielyan A. Four symptoms define the piriformis syndrome: an updated systematic review of its clinical features. Eur J Orthop Surg Traumatol. 2018.

2. Fritz JM, et al. Physical Therapy Referral From Primary Care for Acute Back Pain With Sciatica: A Randomized Controlled Trial. Ann Intern Med. 2021;174:8–17.

3. The treatment of piriformis syndrome: a systematic review. J Hip Preserv Surg. 2026.