엄지손가락 쪽 손목 통증, 드퀘르벵 건초염 자가진단법과 치료

엄지손가락 쪽 손목 통증, 드퀘르벵 건초염 자가진단법과 치료

엄지손가락을 움직이거나 물건을 잡을 때 손목 바깥쪽이 찌릿하게 아프다면 손목 건초염, 드퀘르벵 건초염(De Quervain Tenosynovitis)을 의심할 수 있습니다.

출산 후 아기를 자주 안는 보호자(baby wrist), 스마트폰을 오래 사용하는 직장인, 반복적인 손목 동작이 많은 분에게 발생할 수 있습니다. 단순한 손목 염좌와 달리 특정 힘줄이 지나는 통로가 좁아지는 것이 특징입니다.

Q1. 드퀘르벵 건초염은 왜 발생할까요?

손목의 엄지 쪽에는 장무지외전근(APL)과 단무지신근(EPB)이 지나갑니다. 두 힘줄은 손목의 첫 번째 신전구획이라는 좁은 통로를 공유합니다.

반복적인 사용이나 조직 변화로 힘줄을 감싸는 건초와 신전지대가 두꺼워지면 힘줄이 움직일 때 통증이 발생할 수 있습니다.

Challoumas 등(2023)은 이 질환에서 단순한 염증뿐 아니라 건초 비후와 퇴행성 변화가 중요한 병리적 특징이라고 설명했습니다.

따라서, 통증 부위만 관리하기보다 반복적인 손목 사용 습관도 함께 살펴봐야 합니다.

Q2. 자가검사법은 무엇인가요? 핀켈스타인 검사

대표적인 진찰법은 핀켈스타인 검사(Finkelstein test)입니다.

검사자가 엄지손가락을 잡고 손목을 새끼손가락 방향으로 움직였을 때, 요골경상돌기 부근에 평소와 같은 통증이 유발되는지 확인합니다.

검사 중 엄지 쪽 손목에 통증이 발생하면 드퀘르벵 건초염을 의심할 수 있지만, 양성 반응만으로 확진할 수는 없습니다. 통증을 억지로 유발하지 않는 것이 중요합니다.

Q3. 초음파로 확인할 수 있는 손목의 변화는?

2024년 발표된 고주파 초음파 연구에서는 드퀘르벵 건초염 환자 453명을 분석했습니다.

환측 손목의 신전지대 평균 두께는 2.1mm로, 반대쪽 손목의 0.4mm보다 두꺼웠습니다.

초음파에서는 건초 및 신전지대의 비후, 힘줄 주변 액체, 혈류 증가, 힘줄 사이 격벽 등을 확인할 수 있습니다.

Q4. 논문에서 확인한 비수술 치료의 효과

Challoumas 등(2023)은 30개 연구, 1,663명을 분석한 체계적 문헌고찰 및 네트워크 메타분석을 발표했습니다.

연구에서는 주사치료와 더불어 엄지와 손목을 고정하는 보조기를 3~4주 병행했을 때 통증과 기능 지표가 개선되는 경향을 확인했습니다.

또한 2024년 Postgraduate Medical Journal에 발표된 침 치료 메타분석에서는 침 치료의 증상 개선 가능성을 제시했습니다.

Q5. 태후한의원에서는 어떻게 치료하나요?

태후한의원에서는 손목의 압통과 운동 상태를 평가하고, 필요한 검사를 통해 힘줄과 건초의 변화를 확인한 뒤 단계적으로 치료를 진행합니다.

STEP 01. 손목 염증 및 부종 관리를 통한 통증 감소

침·약침 치료와 체외충격파 등을 환자 상태에 따라 검토하여 통증과 주변 조직의 긴장 완화를 목표로 합니다.

STEP 02. 힘줄 및 인대 기능 회복을 통한 움직임 개선

통증을 유발하는 동작을 조절하고, 필요한 경우 엄지 보조기와 단계적인 관절 운동을 병행합니다.

STEP 03. 손상 부위 유착 방지 및 운동 기능 회복

통증이 완화되면 엄지와 손목의 가동범위 및 근력을 점진적으로 회복하고, 반복 사용에 따른 부담을 줄이도록 교육합니다.

엄지 쪽 손목 통증이 반복된다면 자가검사만으로 판단하기보다 정확한 진찰을 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

1. Challoumas D, Ramasubbu R, Rooney E, Seymour-Jackson E, Putti A, Millar NL. Management of de Quervain tenosynovitis: a systematic review and network meta-analysis. JAMA Netw Open. 2023;6(10)

2. A new high-frequency ultrasound classification of De Quervain tenosynovitis. 2024.

3. A systematic review and meta-analysis of acupuncture for De Quervain’s tenosynovitis treatment. Postgrad Med J. 2024;100(1188):709–720.

4. Conservative treatments for De Quervain's tenosynovitis: a systematic review and network meta-analysis. 2025.