앉으면 아픈 디스크 vs 서서 걸으면 터질 듯한 척추관협착증: 간헐적 파행의 기전

앉으면 아픈 디스크 vs 서서 걸으면 터질 듯한 척추관협착증: 간헐적 파행의 기전

허리가 아프고 다리가 저리면 흔히 허리디스크를 의심합니다.

그러나, 앉아 있을 때 통증이 심해지는 경우와 걷다가 다리가 터질 듯 아파 쉬어야 하는 경우는 원인이 다를 수 있습니다.

대표적인 질환이 요추 추간판탈출증(허리디스크)과 척추관협착증입니다. 두 질환은 모두 신경을 자극하지만, 통증이 심해지는 자세와 보행 양상에서 차이를 보입니다.

Q1. 허리디스크와 척추관협착증은 어떻게 다를까요?

허리디스크는 척추뼈 사이의 추간판이 돌출되거나 탈출하면서 신경근을 자극하는 질환입니다.

앉거나 허리를 앞으로 숙일 때 추간판에 가해지는 부담이 증가하면서 허리 통증이나 다리 저림이 심해질 수 있습니다. 기침이나 재채기를 할 때 증상이 악화되기도 합니다.

반면 척추관협착증은 퇴행성 변화로 척추관과 신경이 지나가는 공간이 좁아지는 질환입니다.

특징적으로 오래 서 있거나 걸을 때 엉덩이와 다리가 저리고 당기지만, 앉거나 허리를 앞으로 숙이면 증상이 완화되는 경우가 많습니다.

Q2. 간헐적 파행은 왜 발생할까요?

간헐적 파행이란 일정 거리를 걸으면 다리에 통증이나 저림이 발생하여 쉬어야 하는 증상입니다.

2016년 Lurie와 Tomkins-Lane의 Management of lumbar spinal stenosis. BMJ에 따르면 척추관협착증의 대표적인 임상 특징으로 서기·걷기·허리 신전 시 악화되고, 앉기·허리 굴곡 시 완화되는 신경인성 파행을 설명했습니다.

허리를 뒤로 젖히면 척추관과 추간공의 공간이 상대적으로 좁아지고, 신경 조직에 가해지는 압박이 증가할 수 있습니다.

반대로 허리를 앞으로 숙이면 신경이 지나가는 공간이 넓어지면서 증상이 완화될 수 있습니다.

Q3. 비수술 치료로 보행 능력을 개선할 수 있을까요?

2019년 JAMA Network Open에 발표된 Schneider 등의 무작위 임상시험에서는 척추관협착증 환자 259명을 세 치료군으로 나누어 비교했습니다.

연구진은 약물 중심의 의학적 치료, 집단 운동치료, 수기치료와 개별 운동치료를 각각 6주간 시행하고 2개월 및 6개월 시점의 결과를 평가했습니다.

그 결과, 수기치료와 개별 운동을 병행한 환자군은 2개월 시점에서 증상 및 신체 기능이 30% 이상 개선된 비율이 20%로 나타났습니다. 의학적 치료군은 7.6%, 집단 운동군은 3.0%였습니다.

보행 능력이 30% 이상 개선된 비율도 각각 65.3%, 48.7%, 46.2%였습니다.

이는 협착증에서도 비수술 치료를 통해 증상과 보행 기능이 개선될 수 있음을 보여줍니다.

Q4. 허리디스크도 수술 없이 좋아질 수 있을까요?

2014년 Spine에 발표된 SPORT 연구의 8년 추적 결과에서는 영상검사로 확인된 허리디스크 환자 1,244명을 대상으로 수술과 비수술 치료의 경과를 분석한 결과. 비수술 치료를 받은 환자들도 장기적으로 통증과 기능 개선을 보였습니다.

따라서 허리디스크가 있다고 반드시 수술해야 하는 것은 아니지만, 신경학적 상태와 증상의 지속 기간에 따라 치료 방향을 결정해야 합니다.

Q5. 태후한의원에서는 어떻게 치료하나요?

태후한의원에서는 통증 양상, 하지 근력, 감각 변화, 보행 가능 거리와 영상 소견을 종합하여 치료 방향을 결정합니다.

STEP 01. 침·약침 치료 — 통증 및 신경 주변 증상 관리

허리와 엉덩이 주변의 통증 및 근육 긴장을 완화하고, 신경 자극과 관련된 통증을 관리하는 데 중점을 둡니다.

STEP 02. 추나요법 및 수기치료 — 척추 움직임과 기능 개선

허리와 골반 주변의 움직임을 평가하고, 환자 상태에 적합한 수기치료를 통해 관절 가동성과 일상 동작의 개선을 목표로 합니다.

STEP 03. 재활 강화운동 — 보행 능력 회복 및 재발 예방

코어 근육과 둔근을 단계적으로 강화하고, 질환별로 적합한 자세 및 보행 운동을 지도하여 척추 안정성과 활동 능력 회복을 돕습니다.

디스크와 협착증은 통증을 유발하는 자세가 다를 수 있으므로 운동 방향 역시 개별적으로 조정합니다.

1. Lurie J, Tomkins-Lane C. (2016). Management of lumbar spinal stenosis. BMJ, 352:h6234.

2. Schneider MJ, et al. (2019). Comparative Clinical Effectiveness of Nonsurgical Treatment Methods in Patients With Lumbar Spinal Stenosis: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 2(1):e186828.

3. Lurie JD, et al. (2014). Surgical versus Non-Operative Treatment for Lumbar Disc Herniation: Eight-Year Results for the Spine Patient Outcomes Research Trial (SPORT). Spine, 39(1):3–16.