턱관절 딱딱 소리와 통증, 교합 문제일까 경추 문제일까?

입을 벌릴 때마다 턱에서 '딱' 소리가 나거나 음식을 씹을 때 귀 앞쪽이 아프신가요?

턱관절 장애(Temporomandibular Disorders, TMD)는 턱관절뿐 아니라 저작근, 관절 디스크, 주변 근육과 신경계가 복합적으로 관여하는 질환입니다.

Q1. 턱관절에서 딱딱 소리가 나는 이유는 무엇인가요?

턱관절은 아래턱뼈와 관자뼈가 만나는 관절로, 그 사이에는 충격을 분산하는 관절원판(디스크)이 있습니다.

입을 벌릴 때 디스크가 정상 위치에서 벗어났다가 다시 제자리로 돌아오는 과정에서 '딱' 소리가 발생할 수 있습니다. 이를 '복위성 관절원판 변위(Disc Displacement with Reduction)'라고 합니다.

Q2. 턱관절 통증은 치아 교합이 맞지 않아서 발생하나요?

반드시 그렇지는 않습니다.

과거에는 부정교합이 턱관절 장애의 주요 원인으로 여겨졌지만, 현재는 교합 이상만으로 턱관절 장애를 설명하기 어렵다고 보고 있습니다.

미국 국립치과두개안면연구소(NIDCR) 역시 부정교합이 턱관절 장애를 유발한다는 주장은 충분한 근거가 없다고 설명합니다.

2017년 Journal of Oral Rehabilitation에 발표된 체계적 문헌고찰은 턱관절 장애와 치아 교합의 연관성을 분석한 연구 25편을 검토했습니다.

연구진은 약 40가지 교합 특성을 비교했지만, 대부분의 교합 이상에서 턱관절 장애와 임상적으로 의미 있는 연관성을 확인하지 못했습니다.

Q3. 턱관절 장애는 수술 없이 치료할 수 있나요?

대부분의 턱관절 장애는 비수술 치료를 우선 고려합니다.

2023년 Healthcare에 발표된 「Korean Medicine Clinical Practice Guideline Update for Temporomandibular Disorders」는 턱관절 장애에 대한 한의치료 연구를 종합한 임상진료지침입니다.

연구진은 기존 임상시험과 메타분석을 검토하여 침, 약침, 추나요법 등의 권고 수준을 평가했습니다.

분석 결과, 침 치료와 추나요법은 턱관절 통증 및 기능 개선을 위한 치료로 권고되었으며, 약침 치료 역시 증상 완화를 위한 방법으로 제시되었습니다.

이는 턱관절 장애의 치료 목표가 단순히 소리를 없애는 것이 아니라 통증을 줄이고 정상적인 턱 움직임과 일상 기능을 회복하는 것임을 의미합니다.

Q4. 태후한의원에서는 어떤 방식으로 치료하나요?

태후한의원에서는 턱관절의 움직임, 저작근 압통, 경추 가동범위 등을 종합적으로 평가한 후 3단계 비수술 치료를 고려합니다.

STEP 01. 턱관절 염증 제거를 통한 통증 감소

침·약침 치료를 활용하여 턱관절 주변 통증과 저작근의 과도한 긴장을 완화하는 것을 목표로 합니다.

STEP 02. 안면부 혈액순환 촉진을 통한 기능 회복

환자 상태에 따라 추나요법과 턱관절 가동술을 적용하여 입 벌림 제한과 턱 움직임의 불편감을 개선하도록 돕습니다.

STEP 03. 턱관절-경추 교정을 통한 재발 관리

경추 주변 근육의 긴장과 움직임을 평가하고, 자세 교육과 턱관절 운동을 병행하여 일상생활에서 턱에 가해지는 부담을 줄입니다.

Q5. 치료 기간은 얼마나 걸리나요?

치료 기간은 통증의 지속 기간, 관절원판 상태, 입 벌림 제한, 생활 습관 등에 따라 달라집니다.

일부 환자는 수주 이내 증상 호전을 경험하지만, 만성 통증이나 반복적인 턱 잠김이 있다면 더 오랜 관리가 필요할 수 있습니다.

중요한 것은 치료 횟수보다 통증 감소, 입 벌림 범위, 저작 기능의 변화를 지속적으로 확인하는 것입니다.

턱관절 장애는 교합과 경추 중 한 가지 원인만으로 설명하기 어렵습니다. 정확한 진단을 바탕으로 턱관절과 주변 근육, 경추 기능을 함께 관리하는 것이 합리적인 비수술 치료의 출발점입니다.



1. Manfredini D, Lombardo L, Siciliani G. Dental occlusion and temporomandibular disorders: a systematic review of current evidence. J Oral Rehabil. 2017;44(11):908-923.

2. de Oliveira-Souza AIS, de Freitas MM, de Farias Neto JP, et al. Cervical musculoskeletal disorders in patients with temporomandibular dysfunction: a systematic review and meta-analysis. J Clin Med. 2020;9(9):2774.

3. Busse JW, Casassus R, Carrasco-Labra A, et al. Management of chronic pain associated with temporomandibular disorders: a clinical practice guideline. BMJ. 2023;383:e076227.

4. Bednarczyk V, et al. Effectiveness of cervical rehabilitation interventions for myogenic temporomandibular disorders: a systematic review and meta-analysis. 2024.